Як література допоможе вам краще спілкуватися з людьми?

Філологія та література, як і всі гуманітарні спеціальності, йдуть на спад. Наприклад, у США до 2011 року одна третина вчених ступенів гуманітарних коледжів була присуджена з гуманітарних наук, нині ж – лише чверть. У дослідницьких університетах кількість дипломів з гуманітарних наук впала з сімнадцяти відсотків до одинадцяти. Тож, у певному сенсі, є сенс у тому, що вивчення літератури менш популярне.

Проте вгадайте, що ще знизилося? Емпатія. Дослідження, під час якого було проаналізовано 15 000 студентів коледжів, показало, що вони мають на 40% менше співчуття, ніж раніше. Який зв’язок? Область літературної нейробіології, що розвивається, доводить: література робить нас більш чуйними. Розчаровані ми чи співчуваємо небажанню Гамлета помститися за свого батька? Коли Джейн Ейр розуміє, що містер Рочестер одружений, ми закликаємо її тікати з Торнфілда чи залишитися?

Під час читання ми порівнюємо дії головного героя з тим, що б ми робили в аналогічній ситуації або з тим, що ми робили в минулому. Читання думок персонажів. І подібні порівняння допомагають нам розвивати соціальну емпатію, що геніально продемонстровано тестом «читання думок по очах». У цьому дослідженні учасникам було представлено серію фотографій у відтінках сірого, обрізаних так, щоб відкривати тільки очі людини. Потім їх попросили визначити вираз очей із чотирьох варіантів. Виявляється, постійні читачі художньої літератури отримали вищі бали в цьому тесті. Ми думаємо тому, що читання дає нам можливість навчитися приймати чужу точку зору. Ми можемо уявити собі книжкових черв’яків незграбними одинаками, але читання літератури допомагає нам зчитувати емоції.

Як книжки реалізовують чарівний трюк із перенесення нас у тіла інших персонажів?

Погляд на мозок – зокрема, на кілька ділянок, які взаємодіють і координуються, коли ми читаємо, – дасть нам ключ до розгадки.

В одному з показових досліджень аспірантам з літератури давали читати роман Джейн Остін. Але не в зручному кріслі, а всередині апарату фМРТ, який відображає активність мозку, виявляючи зміни в кровотоці. Наталі Філліпс, літературний науковець, яка працювала над дослідженням, припустила таке. Випробовувані під час читання відчувають збільшення кількості крові в ділянках мозку, відповідальних за обробку мови. На її подив, у студентів з великим припливом крові в мозок, кров притікала в області, які не мають нічого спільного з обробкою мови.

Припустимо, ви читали уривок про біг через ліс. Ви очікуєте, що загориться ліва скронева частка – ділянка, що відповідає за обробку мови. Це так, але те ж саме відбувається з моторною корою головного мозку лобової частки, яка координує рухи тіла. Фактично, він спалахує так само, як якби ви справді бігли. Припустимо, ви читали слова «лаванда», “кава” або «кориця». Ви відчуєте ту активність, яку ми очікуємо, у вашій лівій скроневій частці. Однак у вас також буде активність у вашій нюховій корі. Вона загориться так само, як якби ви справді відчували ці запахи.

Такого роду діяльність не відбувається з документальною літературою, що ґрунтується на фактах, як-от політична журналістика, огляди фільмів або керівництва зі збирання книжкових полиць IKEA. Із цього посібника IKEA може вийти крута книжкова шафа, але якщо ви хочете висвітлити свій мозок, як феєрверк, вам потрібно наповнити полиці романами Фіцджеральда і прочитати їх.

Чи є якесь практичне застосування в такому феномені?

Що, якби вам сказали, що емпатія, яку ми відчуваємо до вигаданих персонажів, могла б зробити людей менш расистськими?

Це те, що продемонстрував Ден Джонсон, який використав «Шафранові мрії», роман з погляду американської мусульманки, щоб побачити, чи може чуйне читання знизити расові упередження. Для свого дослідження Джонсон розділив учасників на дві групи. Половина з них прочитали уривок з роману обсягом у 3000 слів. Інша половина читала синопсис цього уривка з 500 слів, у якому збереглися всі факти, але не містилося жодного багатого внутрішнього життя персонажа, діалогів, метафор, або сенсорних деталей, які б пожвавлювали книгу. Після цього учасникам представили фотографії того, що Джонсон назвав «неоднозначними арабсько-кавказькими обличчями», деякі з яких виглядали розсердженими. Коли учасників попросили визначити расу людини на фотографії, учасники, які прочитали заснований на фактах синопсис, з непропорційно високою ймовірністю віднесли сердиті обличчя до категорії арабів. Такої упередженості не було в тих, хто читав пишний, зворушливий уривок.

Діти теж можуть поліпшити свою думку про стигматизовані групи за допомогою читання. Це доведено в дослідженні з використанням першої книги про Гаррі Поттера в Італії – країні, де іммігранти часто зазнають стигматизації. Контрольна група читає уривок, у якому Гаррі отримує свою першу паличку. Інша група читала уривок, що стосується забобонів, у якому Драко Малфой, приголомшливо світловолосий чистокровний чарівник, називає подругу Гаррі Герміону «брудною маленькою бруднокровкою». Через тиждень ставлення дітей було оцінено, і ті, хто читав уривки, присвячені забобонам, значно поліпшили ставлення до іммігрантів.

Підсумки

Не читайте, бо «так буде корисно для вас». Читайте, бо це добре. Читання не лише допомагає нам відчувати – воно допомагає нам почуватися краще. Книги роблять нас менш ізольованими. Як одного разу сказав Джеймс Болдвін: «Ви думаєте, що ваш біль і ваше горе безпрецедентні у світовій історії, але потім ви читаєте».

Найкращий висновок із літературної нейробіології полягає в тому, що наш красивий мозок надзвичайно пластичний. Ми можемо буквально змінити свою свідомість. То чому б не спробувати? Загубіться в книзі! Що також означає: знайдіть себе.